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27 ferne Lichtpunkte gefunden: Farbmessungen an 13 deuten auf Entstehungsregionen

Webb entdeckte 27 kleine Objekte jenseits von Neptun. Bei 13 davon zeigen Messungen mit Hubble und Webb Farbmuster, die denen größerer Körper aus denselben Bahngruppen ähneln.

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Redaktion Blog Leuffen.de
Geprüft von
Clara Winter

Selbst das Hubble- und das James-Webb-Weltraumteleskop sehen diese Körper nicht als kleine Welten mit Kratern und Landschaften. Sie sehen Lichtpunkte. Trotzdem können diese Punkte Hinweise darauf liefern, woher sie stammen.

Webb entdeckte in einem 0,05 Quadratgrad großen Himmelsfeld 27 transneptunische Objekte. Das sind kleine, lichtschwache Körper, die jenseits der Neptunbahn um die Sonne kreisen. Die Forschenden kombinierten viele Aufnahmen so, dass sich das schwache Signal eines bewegten Objekts addierte, während zufälliges Bildrauschen weitgehend zurückblieb.

Bei 13 dieser Objekte gelang anschließend die Wiederentdeckung mit Hubble. Webb maß ihr nahinfrarotes Licht, Hubble das sichtbare. Aus dem Helligkeitsverhältnis verschiedener Wellenlängen entsteht ihre wissenschaftliche „Farbe“. Gemeint ist kein aufgelöstes Farbfoto und keine direkte Stoffanalyse, sondern ein Messwert, der Hinweise auf die Oberfläche geben kann.

Dabei zeigten sich zwei Gruppen. Dynamisch „kalte“ Objekte bewegen sich auf vergleichsweise kreisförmigen, wenig geneigten Bahnen. Dynamisch „heiße“ Objekte besitzen stärker geneigte oder elliptische Bahnen. Die Begriffe beschreiben die Umlaufbahnen, nicht die Temperatur.

Die kleinen kalten Objekte lagen auf derselben engen Farbfolge, die bereits von größeren Mitgliedern ihrer Gruppe bekannt ist. Die dynamisch heißen Objekte zeigten dagegen eine breitere Farbverteilung, ebenfalls ähnlich ihren größeren Verwandten. Die Farbmuster scheinen sich demnach bis zu kleineren Körpern fortzusetzen.

Das ist interessant, weil häufige Zusammenstöße die Oberflächen kleiner Objekte im Lauf der Zeit stärker hätten verändern können. Die Messungen passen stattdessen zu der Möglichkeit, dass ihre Farben noch etwas über unterschiedliche Entstehungsorte im frühen Sonnensystem verraten. „Erinnern“ ist dafür eine hübsche Metapher, kein Messgerät.

Mehr als eine Möglichkeit ist das zunächst nicht. Die Farbstudie umfasst 13 Objekte aus einem einzigen kleinen Himmelsfeld. Alle bleiben unaufgelöste Lichtpunkte; ihre Oberflächen wurden nicht direkt abgebildet. Auch warum die Farbmuster erhalten blieben, ist offen. Es könnte weniger Zusammenstöße gegeben haben als erwartet – oder die Oberflächen könnten ihre ursprünglichen Eigenschaften trotz solcher Kollisionen bewahrt haben.

Die Teleskope haben also keine 27 Mini-Plutos fotografiert. Sie haben etwas Nützlicheres geliefert: wenige Photonen, aus denen sich eine vorsichtige Geschichte ableiten lässt.

Quellen

Quellenstand: 10. September 2026.