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Wie der Nacktnasenwombat würfelförmigen Kot im Darm formt
Nicht der Ausgang ist eckig. Beim untersuchten Nacktnasenwombat formen unterschiedlich steife Bereiche des letzten Darmabschnitts die Kanten, während der Kot trocknet und weitertransportiert wird.
Die naheliegende Vermutung einer eckigen Öffnung scheitert an der Anatomie. Um den tatsächlichen Formweg zu prüfen, untersuchte ein Forschungsteam Gewebe und Kot im letzten Dickdarmabschnitt des Nacktnasenwombats.
Der Darm baut die Form
Im letzten Abschnitt des Dickdarms fanden die Forschenden Bereiche mit unterschiedlicher Steifigkeit. Das Gewebe dehnt sich und zieht sich also nicht überall gleich stark zusammen.
Während der Kot langsam weiterwandert und Wasser verliert, wirken diese Unterschiede wiederholt auf seine Oberfläche. Steifere Bereiche erzeugen stärkere lokale Formänderungen; nachgiebigere Bereiche verformen das Material anders. Aus dem ungleichmäßigen Zusammenspiel entstehen Kanten und flachere Seiten. Die Würfelform wird nicht auf einmal ausgestanzt. Sie entsteht schrittweise durch wiederholte Kontraktionen während des Transports.
Was die Studie wirklich zeigt
Die 2021 in der Fachzeitschrift Soft Matter veröffentlichte Arbeit verband Untersuchungen des Darms mit mechanischen Messungen und einer mathematischen Rekonstruktion. Ihr belastbarer Kern ist ein Entstehungsmechanismus: Nicht die Form des Darmausgangs, sondern die ungleichmäßigen mechanischen Eigenschaften des letzten Darmabschnitts können die Würfelform erzeugen.
Der Befund ist enger als die gern erzählte Wombatgeschichte. Untersucht wurde vor allem der Nacktnasenwombat; daraus folgt nicht automatisch, dass jedes Detail bei allen Wombatarten identisch abläuft. Auch wozu die Würfelform dient, ist damit nicht abschließend geklärt. Dass die Stücke auf erhöhten Reviermarken schlechter wegrollen, gilt als plausible Vermutung – nicht als Ergebnis desselben mechanischen Nachweises.
Das eigentliche Kunststück sitzt also nicht am Ende, sondern kurz davor: Ein weicher Darm formt Kanten, weil er gerade nicht überall gleich weich ist.
Quellen
- Wikipedia: Wombats — deutschsprachiger Einstieg mit Verweis auf die Facharbeit
- Soft Matter: Intestines of non-uniform stiffness mold the corners of wombat feces
- Royal Society of Chemistry: Artikelseite zur Primärstudie
- Georgia Tech: Why wombats have cube-shaped poop
Quellenstand: 13. September 2026.